Последние, по наименованиям, от администрации города Владивостока.
Гвардии майор, помощник командира 7-го гвардейского штурмового авиаполка ВВС Балтийского флота.
Родился в 1910 г. в селе Большие Ключищи Куйбышевской области.
23 марта 1944 г. в Балтийском море направил свой поврежденный самолет на вражеский корабль.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 мая 1944 г. Виктору Николаевичу Каштанкину присвоено звание Героя Советского Союза.
Летом 1943 г. в 12-ю штурмовую авиадивизию Тихоокеанского флота прибыла группа курсантов из Ейского военного авиационного училища. В Закавказье, куда временно эвакуировалось училище, некоторые курсанты переболели малярией и не совсем поправились.
Я встретился с ними в школе младших авиаспециалистов, куда временно, до отправки в летное училище, прикомандировали и меня.
Лето выдалось дождливое. Пятнистая от плесени палатка не успевала просыхать. Мы уже неделю торчали в дивизии, а нами никто пока толком не заинтересовался. И вот однажды перед отбоем в палатку вошел кряжистый светловолосый человек. Он был в летной кожанке, без знаков различия. Правда, на фуражке "краб", но его носили и форсистые сержанты.
- Добрый день, товарищи! - сказал он, оглядев наш "лазарет". Ответили не очень дружно.
"Да ведь это же новый командир полка Каштанкин!" - узнал я его и, вскочив, отрапортовал:
- Товарищ майор, взвод занимается самоподготовкой! - первое, что пришло мне в голову.
Майор улыбнулся, кинул ладонь к козырьку и прошел по палатке. Остановился возле кровати Витьки Кара-Моско. Витька лежа ел начальство темными глазами. Впавшие от перенесенной болезни, они казались немыслимо огромными.
- Справитесь с машиной? - спросил Каштанкин. - С автомашиной, то есть, - уточнил он.
Дружно прогудели:
- Конечно справимся!
- Так и запишем, - сказал майор. - Окопайте палатку, меньше воды будет. Поднимайте ее края. И так каждое утро! - это уже звучало Приказанием.
Дня через два после того как он посетил нас, из прибывших курсантов организовали группу для помощи в аэродромном обслуживании.
Честно говоря, мы несколько преувеличили свою значимость и убедились в этом довольно скоро. Шоферов в дивизионной автороте хватало, могли обойтись и без нас. Видимо, майор взял нас к себе, чтобы помочь нам как-то встряхнуться и побыстрее забыть о перенесенной болезни.
Некоторых сразу направили на заготовку леса, в тайгу, к горам. Лагерь устроили на солнечном склоне, заросшем золотистыми кедрами. В ветреную погоду на палатку сыпался дождь плотных шишек. Запас орехов каждый возил под сиденьем, и это было хорошим подспорьем к небогатому пайку и, по общему мнению, даже лекарством. За лето и осень курсанты изменились до неузнаваемости, окрепли и загорели. Они давно отказались от акрихина, которым их по привычке снабжала санчасть. А вечерами в землянке шоферов открывались занятия по устройству штурмовика. Появились учебники, чертежи.
В один из зимних дней, вернувшись с дежурства, я застал в землянке необычное возбуждение. Оказалось, пришло предписание - бывших курсантов отправить в распоряжение штаба ВВС для продолжения учебы. Слова командира сбывались - мы возвращались на крылатые машины. А сам он вскоре получил новое назначение и уехал на фронт.
22 мая 1944 г. Я сидел на "пускаче" - спецмашине, предназначенной для провертывания винтов самолета. Рядом на бензовозе-заправщике дежурил Кара-Моско. И он и я пока еще ходили в шоферах. Мы только что обслужили эскадрилью и встали на площадку в ожидании следующего вызова. Виталий решил сходить за газетой.
Через минуту бежит обратно. В руках - газета. - Читай! - кричит.
Я прочитал: "...Самолет, еще послушный воле пилота, перешел в пике и врезался в фашистский сторожевик. Взрыв, отправивший ко дну вражеский корабль, прогремел над морем как салют героическим балтийцам, гвардии майору Каштанкину и разделившему с ним судьбу и славу воздушному стрелку гвардии младшему сержанту Кузнецову".
Свой боевой путь летчик Каштанкин начал 30 ноября 1939 г. Он вылетел на бомбежку укреплений "линии Маннергейма" в Финляндии. А дальше - по 4 - 5 боевых вылетов в день. Его мужество и воинское мастерство высоко оценило командование. Капитан Каштанкин награждается орденом Красного Знамени.
22 июня 1941 г. На рассвете командир эскадрильи капитан Каштанкин повел бомбардировщик в первый бой с фашистами. А назавтра снова. И пошло, стало жизнью - бомбежка, разведка, воздушные схватки.
Его считали мастером разведки. Сохранился рассказ, как он сфотографировал батареи противника, тщательно замаскированные в прибрежной полосе. Они не давали покоя нашим кораблям. Для отвлечения вражеских зениток туда вылетела демонстративная группа истребителей, а наш крейсер завязал дуэль с батареями противника. В это-то время Каштанкин и вынырнул над позициями врага. Вокруг самолета запрыгали разрывы зенитных снарядов, но поздно - летчик успел засечь тщательно замаскированные батареи.
В начале сентября Каштанкин был ранен. После излечения его направляют осваивать новые самолеты-штурмовики Ил-2. Эти грозные машины заслужили у фашистов прозвище "черная смерть". И вот Каштанкин снова бьется с врагом, но уже на юге.
В начале 1943 г. В.Н. Каштанкина, уже майора, направляют на Тихоокеанский флот, а в марте 1944 г. он уже под Ленинградом. "Назначением я исключительно доволен. Снова настоящая боевая работа, причем в самых дорогих для меня местах", - пишет он другу.
23 марта 1944 г. рано утром наши самолеты обнаружили в Финском заливе вражеские суда. Разгорелся бой. Вот уже два немецких судна водоизмещением по 2000 тонн каждое отправлены на дно. Группа штурмовиков, которой командовал майор Каштанкин, перенесла свои действия на фашистские военные корабли, ставившие мины. Бомбежка получилась удачная: накренился и скрылся в волнах сторожевик, следом затонул катер.
Каштанкин пошел в атаку на второй сторожевик. Противник вел ураганный зенитный огонь. Разрывы опоясали небо, постепенно сгущаясь вокруг самолета. Вдруг "Ил" Каштанкина подбросило, он воспламенился.
Враги ждали, что сейчас самолет завалится в штопор - и конец. Но нет, атака не сорвется! Каштанкин сумел выровнять штурмовик и, точно рассчитав, направил его на корабль. Пылающий "Ил" гигантской воздушной торпедой пикировал с высоты.
Взрыв потряс море. Таранным ударом, в котором сгорело и сердце героя, была достигнута победа - фашистский сторожевик пошел ко дну.
А. Харитоновский
topovl.ru :. Золотые звёзды тихоокеанцев :. Каштанкин Виктор Николаевич (Золотые звёзды тихоокеанцев)